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動物病院の現状と選び方
●良い病院・悪い病院
ペットブームに伴って、動物病院も急激に増えてきました。特に都市部では、いたるところで「動物病院」の看板を目にするようになりました。しかし、いざ動物病院にかかろうと思うと、どこの病院へ行ったらいいのか困ってしまいますよね。数多くあるものの、どの病院が良い病院なのか判断するのは、とても難しいものです。
では、良い病院というのはどのような病院のことを指すのでしょうか?
当然、医療の技術が優れている病院であることは言うまでもありません。しかし、それを見抜くことはとても難しいことです。ですから、いかにインフォームドコンセントをしっかりと行ってくれるかが一つの基準となります。飼い主が理解し納得するまで、分かりやすい言葉で説明してくれるかどうか、それが良い病院・良い獣医の一つの目安となるでしょう。
飼い主さんの多くが心配する「医療費」は、良い病院、悪い病院を選ぶ上では、さほど大きな問題ではありません。もちろん、「技術が全くないのに高額な料金をとる」「安くても適当な診察をする」ような病院は論外です。料金の安い高いよりも重要なことは、何通りかの診察パターンを提示してくれるかどうか、ということなのです。重い病気であればあるほど、これが重要となってくるのです。お金はかかるが入院して完治を目指すのか、あまりお金をかけたくないため、通院し苦痛を取り除くのか、それよりも飼い主との時間を大切にし、在宅でできる治療のみを行うのか、そういった診療パターンを提案し、飼い主に選ばせてくれる病院が良い病院であると言えます。診療料金は、治療パターンによって自ずと決まってくるものです。それは、あくまでも飼い主の意向で決めるのが正しい姿でしょう。
●ホームドクターと二次診療
しつけから日頃の健康管理まで相談できるホームドクターを見つけておくことは、とても大切なことです。特に犬・猫の場合は、フィラリア予防やワクチン接種など、日常的に動物病院にかかる機会が多くあります。常日頃からペットが通っている病院であれば、急な病気の際にも、素早い対応をしてもらえることが予想されます。信頼できる獣医師を見つけておくことは、飼い主としての勤めであるとも言えるでしょう。
ここ最近は、専門化した動物病院も増えてきています。大学病院は当然ですが、個人病院でもCTやMRIなどといった高度医療機器を揃えている病院もあります。また、得意分野を持ち、その分野に精通している獣医師も増えてきています。ペットが重病を患った場合、ホームドクターでは対応しきれない治療や検査を専門病院で受けるという飼い主も増えてきているのが現状です。良い病院の基準として、「自分で治療できない症状の患者が来院したときは、専門の病院・獣医を紹介できる」という項目も今後重要な目安となっていくことが予想されます。
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